Veel Castricummers willen helemaal niet dat er iets verandert aan de verkeerssituatie in hun dorp. Tijdens een massaal bezochte informatieavond gister lagen twee onderwerpen op tafel: een spoortunnel bij het station en 'een knip' in de Dorpsstraat. Gaat dit voor meer veiligheid zorgen? "Nee", vinden inwoners. "Dit 'knip'- en plakwerk van jullie is gewoon een zooitje burgers pesten."

Aan het woord is Jan van der Schaaf uit de Verzetsheldenbuurt, vorig jaar de proeftuin van de gemeente voor de verkeersmaatregelen. In de wijk zorgde de afsluiting van de Dorpsstraat voor sluipverkeer. Een wijkgenoot zei over de pilot: "Ineens is onze straat levensgevaarlijk".

Het 'verkeer' is al tientallen jaren een heet hangijzer in Castricum. In een notendop: de overweg Beverwijkerstraatweg naast het station is onveilig. De spoorbomen sluiten vaak en daardoor ontstaan files, mogelijk op het spoor. 

Daarnaast wordt het spoor (Amsterdam < > Alkmaar) vanaf 2030 onderdeel van het 'hoogfrequent netwerk' met meer treinen en dus vaker gesloten bomen. Het voorstel voor een betere en veiligere doorstroom is nu om daar onder het spoor een tunnel aan te leggen.

Ook moet het centrum levendiger worden en daarvoor wil het gemeentebestuur de Dorpsstraat met een 'knip' autoluw maken. Beide verkeersplannen zijn volgens de gemeente niet meer los van elkaar te zien en worden daarom als één behandeld.

Tekst gaat verder onder foto.

Terug naar gisteravond: een honderdtal Castricummers was op de raadsinformatieavond afgekomen. De meesten zien alle veranderingen niet zitten. "Laat het zoals het is, met de Dorpsstraat gewoon open", vat Frank Brakenhoff van 'Actiecomité Meester Ludwigstraat', de meningen samen.

Samen met buurtgenoten Jan Brakenhoff en Hans Massee maakt hij zich grote zorgen om de aanvullende verkeersmaatregelen die nodig zijn als de Dorpsstraat een 'knip' krijgt. "De straten er om heen worden veel te druk, dat hebben we tijdens de pilot meegemaakt. Er ligt nu een raadsvoorstel met weer die 'knip'. Die staat als 'punt aan de horizon', maar de route er naartoe, dat weten ze niet. En achteraf mogen wij meepraten."

'Veiligheid juist slechter'

Volgens het gemeentebestuur zullen de verkeersaanpassingen anders worden en het komende half jaar in overleg met betrokkenen worden bepaald. "De pilot heeft laten zien hoe het niet moet om sluipverkeer uit de wijken te houden. Je zou de straten alleen voor bestemmingsverkeer kunnen inrichten."

"Wij willen dit gewoon niet, want de veiligheid wordt alleen maar slechter", stelt Hans. "Het wordt straks weer massaal zoeken naar sluiproutes en omrijden voor iedereen", vult Jan aan. "Wil je het veiliger? Maak dan van de Dorpsstraat eenrichtingsverkeer", oppert hij. "De Ruiterweg en Mient krijgen anders een bak verkeer te verwerken."

Om raadsleden te informeren over hun bezwaren zijn die vanmiddag (vrijdag) uitgenodigd in de Verzetsheldenbuurt. "We gaan een statement maken en peilen hoe ze er in staan. Ik hoop dat ze naar ons luisteren en dat meenemen in de politieke discussie. Ze zitter er voor ons." En dan is er nog de tunnel onder de spoorwegovergang.

Tekst gaat verder onder foto.

Over dit onderdeel waren veel vragen gisteravond, vooral aan de projectleider van Prorail. Zij hebben een gelijkvloerse oplossing, zoals er nu ligt, afgeschoten, maar willen een rapport waarom dit alternatief af valt niet delen met betrokkenen of raadsleden. Het leidde tot verontwaardiging in de raadszaal.

Nieuwe bottleneck?

Ook volgens de gemeente is de tunnel de enige overgebleven optie, nadat alternatieven als nieuwe randwegen afvielen. Maar volgens Hans Massee is het maar de vraag hoe druk en gevaarlijk het er echt is. "Ik rij er dagelijks wel tien keer overheen. Er is, zeker sinds corona, nauwelijks sprake van files."

En gaat dat 'hoogfrequent spoor' er ooit komen? "Kijk naar de NS-cijfers: steeds minder reizigers en geen personeel om treinen te laten rijden", zegt Frank Brakenhoff sceptisch. "En met zo'n tunnel maakt je weer een nieuwe 'bottleneck'. Het wordt één puinhoop."

Volgende week donderdag worden de verkeersplannen in een commissievergadering besproken. Op 22 december zal de raad een besluit nemen. Het gemeentebestuur benadrukt dat "zonder een basisbesluit over de 'knip' we niet verder kunnen". Voor de spoortunnel geldt dat de raad akkoord moet geven om dit plan verder uit te werken.

SP en Seniorenpartij Alkmaar (SPA) noemen de ontstane situatie voor mindervalide bewoners van de Cressantlaan in De Hoef 'schrijnend en onbegrijpelijk'. De trottoirs zijn daar zo versmald dat mensen met hun rollator of rolstoel klem komen te zitten. Aan het college wordt nu gevraagd: "Is de wethouder bereid de toegankelijkheid voor de gebruikers zo snel mogelijk te herstellen?"

In de wijk Hoefplan staan meerdere aangepaste woningen voor ouderen en mindervalide bewoners. De brede trottoirs boden altijd genoeg ruimte aan rolstoelen en rollators, maar sinds de herinrichting van de straat behoort dat tot de verleden tijd, blijkt uit een reportage van mediapartner Alkmaar Centraal. Van de stoep is na de herinrichting van de 2,25 meter maar 88 centimeter overgebleven. 

Al sinds de eerste plannen in 2017 wordt er volgens Jiska Goudsblom (53) door bewoners aan de bel getrokken, maar nadat de projectleider verdween, werd er van de nieuwe nooit meer iets vernomen. Inmiddels is de vierde projectleider actief, weet Jiska te vertellen. "We hebben veel gemaild en gevraagd of er getoetst kon worden op toegankelijkheid voor mindervaliden. Maar daar hebben we nooit een reactie op gekregen."

Tekst gaat verder.

De Alkmaarse politieke partijen SP en SPA vragen zich nu af of het participatieproces wel goed is verlopen. "Er zouden inspraakavonden worden gehouden, maar vanwege corona ging dat niet door. De bewoners geven aan dat ze meermalen gevraagd hebben het plan te laten toetsen op toegankelijkheid."

Oversteken

Gemeente Alkmaar heeft Jiska verzocht om tussen de geparkeerde auto's door over te steken naar de overkant van de straat, omdat daar de stoep breder is. "Het geboden alternatief om meerdere oversteken te maken, levert alleen maar meer onveilige situaties op", schrijven SP en SPA.

Bekijk hier de reportage van mediapartner Alkmaar Centraal, waarin Jiska laat zien hoe rolstoelonvriendelijk haar straat is geworden: 

Verder stellen de partijen dat bij aangepaste woningen de toegankelijkheid voor mindervaliden voorop moet staan. Aan het college van Alkmaar wordt dan ook gevraagd op korte termijn iets aan de situatie te doen. "We kunnen overwegen het plantsoengedeelte aan de overzijde iets te versmallen, zodat beide trottoirs weer een redelijke breedte hebben", zo luidt het voorstel.

De partijen vragen tot slot om een memo van de wethouder over de gang van zaken in het participatieproces, om die in de toekomst te kunnen verbeteren. "Bij het bespreken van de te vernieuwen participatieverordening, kan de gemeenteraad daar dan rekening mee houden."

Na corona is het weer bal in de hoofdstad, dus Amsterdam wil toeristen ontmoedigen de stad te bezoeken. Een goed idee, of niet? Toeristen brengen immers toch ook geld in het laatje.

Tijdens de coronacrisis liep de werkloosheid tijdelijk op. Maar zowel voor als na corona was de werkloosheid ongekend laag. De trend van een krappe arbeidsmarkt werd na de crisis weer opgepakt en de spanningen liepen alleen maar verder op. Ondernemers schreeuwen om personeel.

Even geen schreeuwende koters, geen jolige animatieclowns bij het zwembad en geen kinderbuffet met frietjes en pizza. De adult only-vakantie maakt na twee jaar pandemie een vlucht, blijkt uit een rondgang langs touroperators. „We zijn sinds corona wat minder gewend.”

Dé gitaarvirtuoos der lage landen is tot op de dag van vandaag Jan Akkerman. En hij treedt nog steeds op. Komende maanden toert hij door het land met 75 jaar – The walk of my life, naar de leeftijd die hij eind vorig jaar bereikte. Veel van die shows konden toen niet doorgaan door corona. Maar dit jaar gaat hij in de herkansing. Zelfs op zijn verjaardag speelt Akkerman een set.

Bioscoop Pathé in Maastricht was op 1 januari 2021 dicht vanwege corona en hoeft daarom over het hele jaar geen onroerendezaakbelasting (ozb) te betalen. Dat heeft de rechtbank in Roermond besloten.

Een tbs'er (63) is in Alkmaar opnieuw veroordeeld, dit keer tot achttien maanden cel. Tijdens zijn verlof uit een kliniek pleegde hij een winkeldiefstal, probeerde bij een woning in te breken en overviel een supermarkt in Den Helder. Hij hield daarbij een 17-jarige kassière onder schot. Op de TESO naar Texel werd hij herkend en op het eiland kon hij worden gearresteerd.

In rechtbankverslagen van het Noordhollands Dagblad komen details naar voren over de zeven weken dat de man zich wist te onttrekken aan zijn verlof vanuit een kliniek in Rotterdam. Daar zat hij sinds eind jaren negentig een tbs-maatregel uit voor verschillende geweldsdelicten.

In juli en augustus 2020 woonde de 63-jarige in het kader van zijn resocialisatie in een appartement binnen een speciale woonvoorziening. In die tijd was er in verband met corona geen dagbesteding, kon hij niet naar de Anonieme Alcoholisten (AA) en ging het, zo vertelde hij tijdens de rechtszaak twee weken geleden, steeds slechter met hem. 

Vluchtauto stond klaar

"Ik zat maar op de bank met mijn vriendin en voelde me ontzettend somber", schrijft het NHD. Hij besluit er, samen met een andere tbs'er, met een auto vandoor te gaan: via Zeeland naar België om naar verluidt een wapen te kopen en dan naar Westkapelle. 

Toen hij met een koevoet wilde inbreken bij een vakantiehuis, werd hij gespot, maar hij wist te ontkomen. Op 24 augustus bedreigt hij dan een 17-jarige medewerkster van een Aldi-supermarkt in winkelcentrum De Schooten in Den Helder met, naar zo lijkt het, een vuurwapen.

Hij dwingt haar, naar eigen zeggen uit wanhoop, geld uit de kassalade af te staan. "Ik vind het heel erg voor je meissie, maar dit moet gewoon. Ik wil geld", aldus het NHD. "Ik vond het ook heel zielig voor dat meissie." Zijn advocaat zei tijdens de zitting dat de man uiterst knullig te werk ging, zodát hij heel herkenbaar was.

'Hij vroeg eerst omzichtig om mosselen en oesters bij de kassamedewerkster en kwam later weer terug, vlak voor sluitingstijd. Niet vermomd.' De raadsman zegt dat het een soort noodgreep was om opgepakt te worden. De winkeliersvereniging zei daarover tegen het NHD: "Voor de mensen die het is overkomen, is het vreselijk."

Een helikopter vliegt naderhand over de gemeente om de dader te zoeken, tevergeefs. In Opsporing Verzocht besteedt de politie dan aandacht aan de man - vermoedens zijn er dat het gaat om de ontsnapte tbs'er met 'tatoeages van een dobbelsteen en papagaai'. 

Dan, op de boot naar Texel, wordt de 63-jarige tbs'er herkend door passagiers. Twee dagen later wordt hij opgepakt vlak bij Den Hoorn. 

De man pleegde verder ook nog een winkeldiefstal in vereniging in Rotterdam. De rechter in Alkmaar oordeelt dat het de tweede keer dat de verdachte zich heeft schuldig gemaakt aan strafbare feiten tijdens zijn tbs-maatregel en daarmee misbruik maakte van het vertrouwen van de kliniek. 

De eerdere depressie van de 63-jarige in de gevangenis vindt de rechter geen reden om een lagere straf op te leggen. Wel houdt die rekening met een verminderde toerekeningsvatbaarheid. Achttien maanden cel dus, maar géén tbs-maatregel, omdat de man die al heeft en er vanuit gaat dat zijn geschiedenis in nieuwe beoordelingen wordt meegenomen. 

Kerst valt vroeg dit jaar! Sinterklaasavond moeten we nog vieren, maar er zijn al mensen die de kerstboom hebben staan. Kerstboomverkopers zien sinds corona een trend. We zoeken steeds vroeger de gezelligheid van kerstlampjes en kerstbomen. Hoe zit het bij jou? Staat de kerstboom al of wacht je tot na Sinterklaas?

De afgelopen tijd is de start van de verkoop van kerstbomen weer begonnen. Dit is een stuk eerder dan een aantal jaar geleden. Sinds de coronaperiode halen mensen eerder een boom in huis. Twee jaar geleden hadden mensen veel meer tijd en besloten we massaal om de kerstboom eerder in huis te halen. Eerder was de week voor Kerst dé periode om de kerstboom in huis te halen. Tegenwoordig begint het eerder, maar de echte topdrukte is nog steeds vlak na Sinterklaas. 

Water geven

Tegenwoordig is de Nordmann kerstboom erg geliefd bij de kopers, omdat die lang goed blijft en er weinig naalden uitvallen. Dit is extra handig voor mensen die ervoor kiezen om de boom extra vroeg neer te zetten. De naalden van een Nordmann prikken ook minder dan een ouderwetse boom. Als je de boom water blijft, blijft hij goed tot na de kerst. 

Na protesten in verschillende steden in China lijken de autoriteiten in het land open te staan voor versoepeling van de strenge coronamaatregelen. Vicepremier Sun Chunlan heeft laten weten dat China toewerkt naar nieuwe vormen van preventie en beheersing van het virus.

Wachten tot na Sinterklaas met het optuigen van de kerstboom, dat gebeurt al lang niet meer overal. En in veel huizen hangt de kerstverlichting alweer voor de ramen. Helderse kerstboomverkoper Martijn Frinks ziet al een paar jaar dat mensen steeds eerder langskomen voor een boom.

"Sinds de coronaperiode merk je dat mensen eerder de gezelligheid in huis willen", vertelt Frinks. Hij verkoopt al jaren met veel plezier kerstbomen, sinds drie jaar bij het hoveniersbedrijf van vader Ed Frinks aan de Middenweg. 

In de video vertelt Martijn Frinks waarom de kerstbomen steeds vroeger worden verkocht:

"Het is elk jaar een feest om dit te mogen doen", zegt Frinks. Hij merkt dat de echte kerstboom onverminderd populair blijft vergeleken met de kunstkerstboom. "Mensen houden van de geur."

Tegenwoordig wordt vooral de Nordmann kerstboom veel verkocht, omdat die lang goed blijft en er weinig naalden uitvallen. Extra handig dus, nu mensen de boom steeds langer laten staan. "Een ouderwetse boom prikt heel erg, maar de naalden van de Nordmann doen dat helemaal niet. Als je 'm wel water geeft, blijft hij goed tot na de kerst."

Nu de donkere wintermaanden weer zijn aangebroken, komt ook het Amsterdam Light Festival weer terug. Het kunstfestival bestaat dit jaar uit twintig lichtkunstwerken met het thema 'Imagine Beyond'. "

Curator van het festival, Jin Choi, heeft het thema bedacht. "Na de twee jaar lang durende coronapandemie, vonden we dit het moment om weer samen te komen." Choi hoopt dat mensen even kunnen stilstaan en nadenken bij de kunstwerken. "Even pauzeren om te kijken naar het verleden, naar alles om je heen, maar ook omhoog en voorbij onszelf. Beyond."

Gat in de lucht

Kunstenaar Gabriel Lester heeft met zijn kunstwerk een plekje in de expositie. 'Hole in the sky', heet het. "Het is een gat in de lucht, zoals we dat in Nederland kunnen springen", zegt hij. Maar er zit ook meerdere poëtische ideeën achter volgens hem, die ook meer aan het thema gelinkt zijn. "Het is alsof je door een oog kijkt, vanuit je eigen perspectief in een ander perspectief."

Choi, die dit jaar voor het eerst curator is, wil dit jaar een paar dingen anders doen. Zo wil ze dat sommige kunstwerken spelen met de elementen en weersomstandigheden. "De wind, de regen, de mist en het daglicht." Dat ze wil dat de kunstwerken spelen met het daglicht is opvallend, omdat het festival 's avonds pas oplicht. "Ik wil dat er ook overdag iets in de werken te zien is."

Daarnaast wil ze dat het Amsterdammers aan het denken zet over hun eigen stad. Zo zijn er volgens Choi een aantal kunstwerken die verschillende monumenten en punten in Amsterdam verbinden. "Ik hoop dat mensen zich gaan afvragen wat de connectie is tussen de verbonden stukken."

Hersengymnastiek

Lester heeft niet een specifieke wens over de gedachtegang van het publiek. "Ik ben niet aan het prediken, maar hoop wel de verbeelding te prikkelen. Een beetje hersengymnastiek, dat mensen lenig worden in hun gedachtes. Dat is denk ik goed voor hunzelf en de wereld."

Het Amsterdam Light Festival begint officieel 1 december en de route is te lopen tot en met 22 januari.

Op veel plekken krijgen minderjarigen nog altijd zonder problemen alcohol mee. Dat blijkt uit onderzoek in opdracht van de zestien gemeenten in de regio Noord-Holland Noord en de GGD. In de regio's Alkmaar, West-Friesland en de Kop van Noord-Holland kan ruim 60 procent van de jongeren alcohol kopen. Vooral sportkantines scoren slecht.

Wie na het sporten in de kantine een biertje probeert te kopen, krijgt die in bijna 90 procent van de gevallen mee, zo ontdekten mysteryshoppers van 16 en 17 jaar die tussen juli en oktober van dit jaar verkooppunten af gingen. Dat is een opvallende uitkomst, aangezien in 2019 bleek dat daar slechts een kwart van de jonge sporters een drankje kon bestellen.

Maar de sportkantine is niet de enige plek waar jongeren vrij gemakkelijk een drankje meekrijgen. Zo lukt dat ook nog in ruim 65 procent van de cafetaria's en meer dan 70 procent van de horeca. Waar het wel lastiger is om drank mee te krijgen, is bij de slijterijen en supermarkten. Vooral bij onbemande kassa's is dat ingewikkeld: slechts 15 procent van de minderjarigen lukt het om daar alcohol mee te krijgen.

Voor de coronapandemie was er juist een stijgende lijn te zien: na elk onderzoek werd er meer gehandhaafd op de leeftijdsgrens voor alcohol dan de twee jaar ervoor. In 2019 kreeg 55 procent van de jongeren geen drank mee. Dat is nu gedaald naar gemiddeld 37,6 procent.

Burgemeester Toon Mans van Castricum vindt dat de resultaten van het onderzoek tegenvallen. "Het is nog steeds te makkelijk om onder de 18 jaar aan alcohol te komen. Laat deze resultaten voor alle betrokkenen, zowel gemeenten als verkooppunten, een stimulans zijn om meer te doen aan bewustwording, preventie en handhaving."

Focus

De regio geeft aan langdurig te willen inzetten op op campagnes om jongeren, ouders en alcoholverstrekkers bewust te maken van die leeftijdsgrens. Daarbij zal de focus voor de komende periode nadrukkelijk liggen op de sportverenigingen en hun kantines.

Te denken valt aan voorlichtingscampagnes voor jongeren en ouders, activiteiten op scholen en advies geven aan sportkantines. Ook werd geadviseerd om doelgerichter toezicht te houden en te handhaven en het organiseren van informatiebijeenkomsten voor verkooppunten.

In de Zuid-Chinese stad Guangzhou zijn de protesten tegen coronamaatregelen in de nacht van dinsdag op woensdag geëscaleerd. Op sociale media gaan beelden rond van aanvaringen tussen de demonstranten en de politie, die daarbij bekogeld wordt. Ook is te zien dat mensen worden opgepakt.

Twee jaar lang gooide corona roet in het eten van vuurwerkliefhebber, maar ook vuurwerkverkopers. Tegenstanders vonden het ongetwijfeld een mooi moment om er helemaal mee te stoppen. Maar dit jaar is alles bijna weer als vanouds, dus zijn we benieuwd naar jouw mening, verhalen en ervaringen. 

Daarom houden we ook nu weer ons NH Nieuws-panel vuurwerkonderzoek. Vorig jaar gaf een meerderheid nog aan voorstander te zijn van een volledig verbod te zijn. Aan de andere kant is er ook een groep die gewoon wil afsteken, en zeker nu het twee jaarwisselingen niet kon. 

Toch zijn er ook nu plekken waar afsteken verboden is. In ieder geval Amsterdam, Bloemendaal, Heemstede en Haarlem hebben zelfstandig een verbod ingesteld. Kopen mag daar nog wel. "Lachwekkend", aldus enkele vuurwerkverkopers, die stellen dat het niet te handhaven is. 

Twitter heeft zijn eigen regels tegen desinformatie over het coronavirus losgelaten. Het platform „handhaaft zijn beleid rond misleidende informatie over covid-19 niet langer, met ingang van 23 november”.

China wil meer ouderen gaan vaccineren tegen het coronavirus, aldus de gezondheidsautoriteiten. Meer dan 90 procent van de Chinezen is inmiddels twee keer gevaccineerd, maar het percentage gevaccineerden is lager bij ouderen. Van de mensen ouder dan 80 jaar is 65,7 procent ingeënt en heeft 40 procent boostershots gehad. Bij mensen ouder dan 60 is het ’vaccinatiepercentage’ 86 procent.

In grote steden in China is dinsdag veel politie op de been, nadat de afgelopen dagen protesten werden gehouden tegen de strikte coronamaatregelen. Journalisten van het Franse persbureau AFP melden dat in Beijing en Shanghai honderden agenten en politiewagens op straat zijn. Agenten zouden zich onder meer in groepen ophouden bij de uitgangen van metrostations.

Het gaat wat ver om het WK in Qatar de schuld te geven van de protesten tegen de rigide coronamaatregelen in China, die demonstraties waren er op kleine schaal al eerder, maar het opende wel de ogen van veel Chinezen. Die zagen mensen uit de halve wereld zonder mondkapjes en beperkingen op volle tribunes zitten, terwijl zij voor het minste of geringste voor de zoveelste keer in lockdown moeten.

De renovatie van de Piet Heintunnel gaat nog langer duren dan gepland. Eerder werd de opening al met twee maanden uitgesteld naar komende vrijdag, maar nu blijkt dat ook die datum niet wordt gehaald. De tunnel is nu al 17 maanden dicht en opent pas over een paar weken, de precieze datum is nog niet duidelijk. 

Dat schrijft wethouder Melanie van der Horst aan de gemeenteraad. De tunnel zou aanvankelijk vijftien maanden dicht zijn en op 30 september openen, maar door tegenslagen en coronamaatregelen werd die datum niet gehaald. De opening werd vervolgens twee maanden naar achteren geschoven. Nu blijkt dat ook die planning niet haalbaar is.

Vluchtdeuren en camerabeelden

Uit de laatste testen die zijn verricht bleek dat de tunnel nog niet klaar was om het verkeer toe te laten. Zo moet er nog 'hard worden gewerkt' aan het goed instellen van het sluiten van de vluchtdeuren en aan de optimalisatie van de stabiliteit van de camerabeelden uit de tunnel op de schermen in de verkeerscentrale.

Volgens Van der Horst moet het wel allemaal snel opgelost zijn. De verwachting is dan ook dat de vertraging van de opening maar een paar weken gaat duren. 

Bij de renovatie worden de technische installaties in de tunnelbuizen en de dienstgebouwen vervangen. Ook wordt de bediening en besturing van de tunnel vernieuwd.

De ene na de andere crisis komt voorbij en dat vraagt veel tijd en aandacht van de ambtenaren. De dagelijkse klus is steeds moeilijker te klaren, terwijl in de Gooise gemeentehuizen al minder mensen werken. Die enorme bulk extra werk zorgt ervoor dat de gewone klusjes steeds vaker blijven liggen. "Die extra taken zijn niet op te vangen", aldus de gemeente Huizen. 

Er is nu al zolang sprake van crisismanagement dat het bijna de standaard is geworden in gemeenteland. Na twee jaar vol in de coronamodus te hebben gezeten, volgde onder andere niet veel later de oorlog in Oekraïne met als gevolg dat de energieprijzen als een malle stegen. De opvang van gevluchte Oekraïners en alles wat daar bij komt kijken, zoals het wekelijks uitkeren van het leefgeld, en daarnaast nog het regelen van de energietoeslagen zijn voorbeelden van die extra taken. 

Dagelijks keuzes maken

Doordat die extra tijdrovende klussen er zijn, blijft het reguliere werk steeds vaker liggen. In de praktijk betekent dit dat er iedere dag keuzes gemaakt moeten worden wat wel en niet gedaan wordt. "Opvang van Oekraïners en andere extra taken gaan op de korte termijn ten koste van andere taken. Hiertoe wordt dagelijks geprioriteerd in de hele organisatie. Op de langere termijn wordt extra capaciteit geregeld voor dit soort taken door financiering vanuit het Rijk", meldt de gemeente Huizen.

Vervanging is inderdaad lastig te vinden. De gemeenten moeten het al meer en meer doen met minder personeel en dan is de zoektocht naar nieuw personeel ook nog eens lastig. De krapte op de arbeidsmarkt is ook hier echt goed te merken.

Uit een rondje navragen van NH Nieuws bij alle Gooise gemeenten blijkt dat het opvullen van de vacatures niet overal goed lukt. "Er zijn afdelingen die onder de gewenste sterkte zitten. Voor inwoners kan dit betekenen dat afhandeling van vragen soms wat langer duurt", aldus Huizen.

Dure inhuur

Als er niet voldoende personeel is te vinden, dan grijpen de gemeenten allemaal naar de oplossing die externe inhuur heet. Medewerkers van buitenaf worden dan ingevlogen om het werk te doen. Steeds vaker moeten gemeenten hier naar grijpen. In Hilversum bedroeg het inhuren van derden, wat meestal een stuk duurder is, 19,2 procent. Dik 2 procent boven het landelijk gemiddelde. 

Tekst gaat verder onder dit kader

Met enige tegenzin huren ze bij de BEL-organisatie, het samenwerkingsverband van Blaricum, Eemnes en Laren, ook mensen van buiten in. Het liefst nemen ze hier zoveel mogelijk vaste mensen aan in dienst. Volgens de drie gemeenten bevordert dat de onderlinge binding en is dit een betere waarborg voor de continuïteit van het werk. "Maar in deze turbulente arbeidsmarkt is het een hele uitdaging om geschikt personeel te vinden", klinkt het uit het BEL-kantoor in Eemnes.

Vooral goed personeel vinden voor specialistische functies ervaren de gemeenten als heel lastig. Denk daarbij aan mensen voor belastingen en financiën, civiele techniek, personeelszaken, juristen en groenonderhoud. Het duurt vaak langer voordat er een geschikte kandidaat is gevonden.

Meet and greets

In Hilversum merken ze dat het steeds moeilijker wordt om personeel aan te trekken dan een aantal jaar terug. "Onze recruiter zet de vacatures uit in de juiste netwerken. Dat gebeurt dan door het opzetten van creatieve vormen van werving, zoals het organiseren van meet and greets", luidt het voorbeeld. 

Creatief en vooral zichtbaar zijn, is ook voor de drie andere gemeenten belangrijk. Je kunnen onderscheiden als werkgever en daardoor opvallen, is het motto. Gemeenten benaderen mensen zelf via LinkedIn, lanceren socialmediacampagnes en zeggen goed ook goed te letten op goede arbeidsvoorwaarden.

"We communiceren steeds meer extern met de arbeidsmarkt en zijn online en offline zichtbaarder. Zo worden we als werkgever bekender. Wanneer mensen dan zoeken naar werk, komen wij hopelijk eerder in gedachten", geeft Gooise Meren aan.

Ziekteverzuim

Overduidelijk is de werkdruk toegenomen. Dat wordt erkend door de gemeenten. Dat zorgt ervoor dat ambtenaren vaker kampen met mentale problemen en zich vaker ziek melden dan voorheen, wat in sommige gevallen leidt tot onderbezetting op een afdeling. Het ziekteverzuim in dit jaar is bij de Blaricum, Eemnes en Laren momenteel het hoogst met 8,17 procent. Dan volgen Gooise Meren (7,7), Hilversum (7,5) en Huizen met 6,25. Een jaar geleden was het landelijke verzuimpercentage 5,8. Mede door de almaar hoger oplopende werkdruk vertrekken veel ambtenaren.

Alle Gooise gemeenten geven aan oog te hebben voor de werkomstandigheden, te willen investeren in het huidige en nieuwe personeel en te werken aan een aantrekkelijke organisatie en werkomgeving. Allemaal hebben ze een eigen plan en idee om de zittende mederwerkers te behouden en tegelijkertijd nieuwe mensen aan te kunnen trekken. Daar liggen budgetten voor klaar.

Wat betekent dit nu eigenlijk voor de dienstverlening? Het gemeentebestuur van Hilversum stelde eerder deze maand al in een brief aan de gemeenteraad 'dat de dienstverlening op sommige momenten minder was'.

In reactie op onze vragen geeft Hilversum dit keer niet een hele opsomming als in de collegebrief, maar zegt dat de 'eigen maatstaf qua dienstverlening minder goed' is bij de Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo). De reden hiervoor is dat er hier meer inhuur is, wat vaak een langere inwerktijd vraagt. 

Bij de drie andere ambtelijke organisaties is de dienstverlening naar eigen zeggen op orde en merken de inwoners weinig tot niets van het tekort of dat in de samenleving ook zo wordt ervaren is overigens nog maar de vraag. Want het is echt voelbaar dat het piept en kraakt in de gemeentehuizen hoe goed dat dan ondervangen mag worden met de groeiende inhuur van derden. Op hun beurt geven de gemeenten onafhankelijk van elkaan dat hier wel  klachten binnenkomen, maar dat er geen directe link is met de beperkte capaciteit.

Geen vertraging

Het tekort aan minder handjes uit zich in Huizen naar eigen beleving meer in de voortgang van projecten of het starten daarvan. Bij de buren van Blaricum, Eemnes en Laren hebben ze zelfs daar geen last van. "De dienstverlening aan onze inwoners kunnen we nog organiseren en ook projecten lopen geen vertraging op. Inwoners hoeven in Blaricum, Eemnes en Laren bijvoorbeeld niet langer te wachten op het krijgen van een paspoort."

Wie aan de slag wil bij een van de Gooise gemeenten: er is nog werk genoeg. Momenteel staan er in totaal 68 vacatures open. Bij de BEL-organisatie zoeken ze 35 mensen, waarvan 17 extern geworven worden. In Huizen zoeken ze 17 nieuwe ambtenaren en in Hilversum en Gooise Meren gaat het respectievelijk om 9 en 7 nog in te vullen vacatures. 

Viroloog Marion Koopmans was een van de hoofdrolspelers in de coronacrisis. Maatregelen als de avondklok en de derde lockdown waren controversieel. Ze kreeg veel kritiek en haatmails. „Toen hier in huis camera’s werden aangelegd kwam het eigenlijk te veel bij mijn gezin terecht.” Haar zoon Mischa schreef haar verhaal op in een boek, hij gaat ook in op haar corona-onderzoek in China. Spanning rond het coronabeleid voelde het gezin zelf ook: „Mischa zou net helemaal gaan rondkomen van zijn kunst. Pats, helemaal weg. Triest.”

In Shanghai hebben zondag honderden betogers zich verzameld om zich tegen het strenge Chinese coronabeleid uit te spreken. „Laat de mensen vrij! Weg met de dictatuur, weg met Xi!” scanderen ze in een zeldzaam protest.

In Shanghai hebben zondag honderden betogers zich verzameld om zich tegen het strenge Chinese coronabeleid uit te spreken. „Laat de mensen vrij! Weg met de dictatuur, weg met Xi!” scanderen ze in een zeldzaam protest.

"Van dorpsbewoners, voor dorpsbewoners", luidt het motto van Rita Feld. Buiten bij de winkel van Rita en Peter in Benningbroek, staat sinds deze week een 'schenkkast'. Met spullen bedoeld voor mensen die een kleine portemonnee hebben. Op 1 december gaan ze van start.

Een groente- en fruitwinkel aan huis, in de garage om precies te zijn. Met het ruim 30-jarige bestaan van de boerderijwinkel, weten Peter en Rita niet beter dan dat er dorpsgenoten bij hen over de vloer komen voor stoofperen of een bloemkool. Hoewel hun fruitkwekerij in 2016 stopte, verkopen ze nog steeds lokale producten vanuit het winkeltje. 

"Met onze grote klantenkring en lange openingstijden is bij ons het idee ontstaan om nog meer voor anderen te willen en kunnen betekenen", zegt Rita. Sinds corona uitbrak in 2020 maakt Feld Fruit onderdeel uit van het netwerk van West-Friese verkoopstalletjes. Ze kochten een kast waar ze jam in verkochten, maar die stond nu leeg. 

"Dus we dachten, die kunnen we gebruiken." Want in deze moeilijke tijd willen ze graag wat voor de mede-dorpsgenoten betekenen. Rita: "Ik wil niet zeggen dat we het zelf super breed hebben, maar wij kunnen tenminste alles betalen. Je leest, hoort en ziet de schrijnende gevallen. Van eigen dorpsgenoten, maar er zitten hier ook mensen uit Oekraïne, mensen die veel minder te besteden hebben."

Ze merkt dat het leeft in Benningbroek, want ze heeft dit weekend ook een tweede kast neergezet. "In een aantal dagen stond de eerste kast namelijk al aardig vol." Dat gezegd hebbende, staat er een mevrouw voor de deur met een groot krat spullen. "Zo gaaf dit. Een krat vol dingen die ze graag wilde schenken, omdat ze het een mooi initiatief vindt en zelf ook een moeilijke periode achter de rug had. Ze woont hier sinds kort."

Feld vindt het leuk wat te kunnen doen voor een ander. In haar werkende leven is ze altijd nauw met mensen begaan geweest. "Eerst als uitvaartverzorger. Nadat ik gestopt was, begon ik het contact met mensen heel erg te missen. Daarom werk ik sinds kort in de zorg."

Op 1 december gaan ze starten met weggeven. "Ze mogen twee artikelen per week gratis ophalen. Dit gaat alles op vertrouwen en is voor mensen uit Benningbroek en Sijbekarspel. Schenkingen blijven natuurlijk heel welkom, want het is fijn als de kast vol blijft en er genoeg keuze is." 

En naast de houdbare producten, wordt er ook om de vitamientjes gedacht. "We zullen zelf ook zorgen voor vers fruit, peren of appels."

In meerdere Chinese steden zijn mensen zondag de straat op gegaan in een protestgolf die ongekend is voor het China van de laatste jaren. Onder meer in Shanghai, Beijing en Wuhan protesteren mensen tegen het coronabeleid en roepen ze zelfs op tot het vertrek van president Xi Jinping.

"Dankbaar", zo voelt voorganger Esteban Macchia zich. De kerk van evangelische gemeente Rios de Vida staat, zoals wel meer kerken, te koop. Maar waar andere kerken op de markt komen vanwege leegloop, is dat hier niet zo. Integendeel: tijdens de coronaperiode groeide de kerk in Den Helder zo hard, dat ze niet meer in hun gebouw passen.

Het is op de maand af tien jaar geleden dat de gemeente in het kerkgebouw aan de Steengracht trok. De aangrenzende pastorie was eerst het woonhuis van voorganger Macchia en zijn gezin. Inmiddels zijn zij verhuisd en worden die kamers gebruikt voor bijbelstudies en kinderdiensten. Maar zelfs met die extra ruimte is de kerk nu te klein.

"Ik ga het gebouw wel missen", zegt Macchia. Met hulp van de andere kerkgangers knapte hij door de jaren heen de kerk op. Ze ontdekten zelfs nog een extra ruimte achter de kerkzaal. "Die ruimte was volledig afgesloten, dus iemand heeft de muur verbroken en zo vonden we die kamer." Ze hebben er een logeerkamer van gemaakt.

Bekijk hier hoe de kerk nu nog gebruikt wordt door de groeiende groep kerkgangers:

"Hier komen de tieners op zondag samen", Macchia opent een deur die leidt naar een ruimte achter de kerkzaal. In de hoek staan stoelen opgestapeld en een trap leidt naar de extra slaapkamer die boven is ingericht. Er passen twee tafels in de ruimte, maar daar is ook alles mee gezegd. "Ja, het is krap", lacht Macchia.

De gemeente heeft al een nieuwe locatie op het oog: 't Kruisanker, waar tot 2019 de Christelijk Gereformeerde kerk in zat. Deze gemeente is vanwege leegloop samengegaan met de Gereformeerde Kerk (vrijgemaakt), waardoor het gebouw vrijkwam.

Voor de Rios de Vida gemeente is deze kerk ideaal. "Er passen zo'n 250 mensen in de kerkzaal en er zijn genoeg ruimtes voor bijbelstudies en kinderdiensten", zegt Macchia.

Voordat de gemeente een bod kan doen op ’t Kruisanker, moet eerst de huidige kerk verkocht zijn. "Het liefst verkopen we natuurlijk aan een andere kerkgemeente, maar het gebouw kan ook gebruikt worden als bedrijfspand of zelfs omgebouwd worden tot woning."

In het boek ‘Viroloog in een veranderende wereld’, geschreven door haar zoon Mischa Huijsmans, blikt de landelijk bekende viroloog Marion Koopmans terug op haar carrière, corona en de verstrekkende gevolgen van dat virus. „Ik ga mediaoptredens niet uit de weg, maar denk tegenwoordig wel: hoe nodig is het dat ik hier zit?”